Nadar contra el Olvido: Del Río Blackwater al Río de la Plata, un homenaje a Patrick Rice

El nadador irlandés Owen O’Keefe cruzó el Río de la Plata a nado en un gesto que trascendió lo deportivo para convertirse en un acto de memoria y derechos humanos. Inspirado en la historia de Patrick Rice, sobreviviente de la dictadura argentina, su travesía unió Irlanda y Argentina a través del agua, la memoria y la lucha contra el olvido.

Como Patrick Rice, Owen O’Keefe comenzó a nadar en el río Blackwater en Fermoy, Condado de Cork, al sur de la República de Irlanda. Familiares y oriundos del mismo pueblo, no se sabe con certeza si llegaron a conocerse, ya que cuando Owen nació en 1993, Patrick llevaba varios años viviendo en Latinoamérica. Seis años antes, en 1987, había vuelto a Argentina, en lo que fue su segundo regreso al país tras la dictadura cívico-militar que lo mantuvo secuestrado como uno de sus miles de detenidos y presos políticos. 

Aunque tal vez solo se hayan visto al pasar en alguna visita de Patrick al pueblo, esa sangre irlandesa, ese espíritu aventurero y ese compromiso con las causas justas los unió a ambos, con algunas décadas de diferencia, al igual que el río Blackwater y el Río de la Plata los unió ahora. Porque, como a Patrick, a Owen también lo moviliza su determinación por desafiar lo imposible, su amor por Irlanda y Latinoamérica -en su marido Wagner y su familia en Irlanda y en Brasil-, y su convicción de que la desigualdad y la injusticia pueden transformarse colectivamente. 

Ecólogo y nadador de aguas abiertas, Owen es el primer irlandés en cruzar el Río de la Plata nadando. Lo tenía planeado hace cinco años, pero la pandemia lo obligó a posponerlo hasta este miércoles 17 de diciembre de 2025, cuando inició su cruce antes del amanecer en Colonia (Uruguay). En la preparación, Owen no sólo entrenó nadando las mismas aguas que Patrick en Fermoy, sino que también profundizó en la historia de Argentina y en las vidas de Patrick y Fátima, sobrevivientes de la dictadura cívico-militar y militantes por los derechos humanos. 

En palabras de Owen, este cruce de 40 km. hasta Punta Lara (Argentina) es un “nado en memoria de Patrick Rice RIP (Fermoy y Buenos Aires), y en honor a su incansable trabajo y de Fátima Cabrera en pro de la justicia y el fin de las desapariciones forzadas”. Tras 15 horas y 14 minutos de nado, Owen llegó a tierra argentina cumpliendo no solo un sueño y un desafío, sino un homenaje y una reivindicación: “para todas las personas activistas de derechos humanos”. El Río de la Plata con toda su historia y su memoria lo abrazó, así como el cielo y nuestro Patrick Rice medio argentino y medio irlandés en su homenaje. Go Raibh Maith Agaibh, Owen. 

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Owen O´Keefe (1993) es un nadador irlandés de aguas abiertas. Ha nadado para su club local, el Fermoy SC, desde muy joven y también es miembro del Sandycove Island Swim Club y de la Asociación Irlandesa de Natación de Larga

Patrick Rice (1945-2010) fue un sacerdote irlandés y activista por los derechos humanos. Fue secuestrado durante la última dictadura cívico-militar en Argentina (1976-1983), de la que sobrevivió junto a su compañera, Fátima Cabrera. Impulsó, junto con diferentes organizaciones en Argentina y el mundo, la Convención Internacional para la Protección de Todas las Personas contra las Desapariciones Forzadas. 

Owen y Patrick son familiares y oriundos de Fermoy, Co. Cork, Irlanda. 

Para ver algunas imágenes y registro sobre la travesía de Owen O´Keefe: 

Open Water Argentina en Instagram: https://www.instagram.com/owargentina 

GPS Tracker: https://share.garmin.com/owa